Triceratops es un género de herbívoros ceratopsid dinosaurio , que vivió durante el Maastrichtiano tardío etapa del cretáceo período , alrededor de 70 a 65 millones de años atrás (millones de años) en lo que hoy es Norteamérica .
Fue uno de los últimos géneros de dinosaurios en aparecer antes del gran evento de extinción Cretáceo-Terciario .
Con un gran volante óseoy tres cuernos en su gran cuerpo de cuatro patas, y conjurando similitudes con el rinoceronte moderno, Triceratops es uno de los dinosaurios más reconocibles.
A pesar de que compartiera el territorio con y fue acosada por el temible Tyrannosaurus , no está claro si los dos lucharon la forma en que se representan comúnmente en las películas, los libros de dinosaurios para niños y muchos dibujos animados.
Aún no se ha encontrado un esqueleto completo de Triceratops ; sin embargo, el animal es conocido por numerosos restos parciales recogidos desde la introducción del género en 1887.
La función de sus volantes y tres cuernos faciales distintivos ha inspirado durante mucho tiempo el debate.
Aunque tradicionalmente se ven como armas defensivas contra los depredadores, las últimas teorías afirman que es más probable que estas características se usen en exhibiciones de cortejo y dominación, al igual que las astas y cuernos de renos modernos , cabras montesas o escarabajos rinocerontes .
El triceratops es el ceratopsido más conocido, aunque la ubicación exacta del género dentro del grupo ha sido un punto de discusión entre los paleontólogos . Dos especies , T. horridus y T. prorsus , se consideran válidas, aunque se han nombrado muchas otras especies.
Índice
Características de los Triceratops
Se estima que los triceratops individuales alcanzaron aproximadamente de 8 a 9 metros (26.0–29.5 pies) de longitud, y unos 3 metros (9.5–9.8 pies) de altura, y entre 6 a 12 toneladas (13,000–26,000 lb ) en peso.
La característica más distintiva es su gran cráneo, entre los animales terrestres más grandes.
Se estima que el cráneo más grande conocido (espécimen BYU 12183) tiene 2.5 metros de longitud cuando está completo, y podría alcanzar casi un tercio de la longitud de todo el animal.
Tenía un solo cuerno en el hocico, por encima de las fosas nasales, y un par de cuernos de aproximadamente 1 m de largo, con uno encima de cada ojo.
La piel de Triceratops era inusual en comparación con otros dinosaurios.
Las impresiones de la piel de un espécimen aún no descrito muestran que algunas especies pueden haber estado cubiertas de estructuras con forma de cerdas, similares al Psittacosaurus ceratopsiano más primitivo .
Miembros: manos y patas
Los Triceratops poseían una constitución robusta, con extremidades fuertes, manos cortas con tres pezuñas cada una y pies cortos con cuatro pezuñas cada una.
Aunque ciertamente cuadrúpedo, la postura de estos dinosaurios ha sido objeto de debate durante mucho tiempo.
La evidencia tecnológica y las reconstrucciones recientes de esqueletos (tanto físicos como digitales) parecen mostrar que Triceratops y otros ceratopsidos mantuvieron una posición vertical durante la locomoción normal, con los codos flexionados y ligeramente arqueados.
Las manos y los antebrazos de Triceratops conservaron una estructura bastante primitiva en comparación con otros dinosaurios cuadrúpedos, como los tiróforos y muchos saurópodos.
Los triceratops , como otros ceratopsios y los ornitópodos cuadrúpedos relacionados, caminaron con la mayoría de sus dedos apuntando hacia afuera y lejos del cuerpo, la condición primitiva para los dinosaurios también retenidos por formas bípedas como los terópodos.
En triceratops, el peso del cuerpo fue llevado solo por los primeros tres dedos de la mano, mientras que los dígitos 4 y 5 eran vestigiales y carecían de garras o pezuñas.
Clasificación de los Triceratops
Triceratops es el género más conocido de Ceratopsidae , una familia de grandes dinosaurios con cuernos de América del Norte.
La ubicación exacta de Triceratops entre los ceratopsianos se ha debatido a lo largo de los años.
En el primer resumen de los dinosaurios con cuernos, RS Lull planteó la hipótesis de dos linajes, uno de Monoclonius y Centrosaurus que conduce a Triceratops , el otro con Ceratops y Torosaurus , haciendo Triceratopsuna centrosaurina como el grupo se entiende hoy en día.
Las revisiones posteriores respaldaron este punto de vista, describiendo formalmente el primer grupo con volantes cortos como Centrosaurinae (incluido Triceratops ), y el segundo grupo con volantes largos como Chasmosaurinae.
En 1949, CM Sternberg fue el primero en cuestionar esto y favoreció en cambio que Triceratops estuviera más estrechamente relacionado con Arrhinoceratops y Chasmosaurus basado en las características del cráneo y el cuerno, haciendo de Triceratops un género de ceratopsina (chasmosaurina de su uso).
Los descubrimientos y análisis posteriores confirmaron la opinión de Sternberg sobre la posición de Triceratops , con Lehman definiendo ambas subfamilias en 1990 y diagnosticando Triceratops como ceratopsina (chasmosaurina de su uso) sobre la base de varias características morfológicas.
De hecho, se adapta bien a la subfamilia de ceratopsina, aparte de su característica de un volante acortado.
Investigaciones adicionales de Peter Dodson, que incluyen un análisis cladístico de 1990 y un estudio de 1993 que usa RFTRA (análisis theta-rho de ajuste resistente), una técnica morfométrica que mide sistemáticamente las similitudes en la forma del cráneo, refuerza la colocación de Triceratops en la ceratopsina subfamilia
Uso en filogenética
En la taxonomía filogenética, el género se ha utilizado como punto de referencia en la definición de Dinosauria.
Los dinosaurios han sido designados como todos los descendientes del ancestro común más reciente de Triceratops y Neornithes (es decir, aves modernas).
Además, los dinosaurios con caderas de pájaros, Ornithischia , han sido designados como todos los dinosaurios con un ancestro común más reciente al Triceratops que las aves modernas.
Orígenes evolutivos
Durante muchos años después de su descubrimiento, los orígenes evolutivos de Triceratops permanecieron en gran medida oscuros.
En 1922, el recién descubierto Protoceratops fue visto como su ancestro por Henry Fairfield Osborn , pero pasaron muchas décadas antes de que salieran a la luz hallazgos adicionales.
Los últimos años han sido fructíferos para el descubrimiento de varios dinosaurios relacionados con antepasados de Triceratops . Zuniceratops , el ceratopsiano con cuernos de ceja más antiguo conocido, se describió a fines de la década de 1990, y Yinlong , el primer ceratopsiano jurásico conocido, en 2005.
Estos nuevos hallazgos han sido vitales para ilustrar los orígenes de los dinosaurios con cuernos en general, lo que sugiere un origen asiático en el Jurásico y la aparición de ceratopsios verdaderamente con cuernos a principios del Cretácico tardío en América del Norte.
Como Triceratops se muestra cada vez más como un miembro de la subfamilia Ceratopsinae, un ancestro probable puede haberse parecido a Chasmosaurus , que prosperó unos 5 millones de años antes.